Sauver la demande: Sauver le docteur Marian Scène Bonus

A lire après avoir fini Sauver le docteur Marian.

Chapitre 1

Tommy

Cela avait commencé avec la bague.

Pas comme dans les téléfilms où je serais tombé dessus dans un tiroir à chaussettes et où j’aurais éclaté en sanglots. Non, cela avait commencé quand Foster avait laissé son ordinateur ouvert au chalet un matin et quand j’avais, tout à fait par accident, merci beaucoup, vu un onglet ouvert sur « les endroits les plus romantiques pour faire sa demande dans la neige. »

À partir de là, il n’avait pas été difficile de rassembler les indices. Pour commencer, Ella avait entendu Foster « ne pas demander de permission » à mes parents pour faire sa demande « pendant les fêtes ». Puis, Ella laissa échapper quelque chose sur le paquet arrivé à Legacy « avec un contenu très brillant ». Hazel fit une plaisanterie sur le fait d’apprendre la réanimation « parce que c’est sûr que quelqu’un va bientôt s’évanouir ». Et Chiche, la pire de toutes pour garder un secret, n’arrêta pas de gémir devant la table de chevet comme si elle savait qu’il y avait quelque chose de délicieux caché dedans.

Foster Blake prévoyait de me demander en mariage.

Ce qui aurait été parfait… si cela ne le rendait pas complètement fou.

Ces deux dernières semaines, j’avais regardé l’homme que j’aimais s’enfoncer dans un chaos d’anxiété en se murmurant à lui-même sur le fait de rendre cela « mémorable », en disparaissant dans l’entrepôt de l’ESUS à n’importe quelle heure pour travailler sur un projet de menuiserie top secret et en éloignant son téléphone, comme s’il le brûlait chaque fois que je m’approchai trop.

Et, même si j’appréciais le geste, mon Dieu, je l’appréciai, je savais aussi qu’il essayait de fourrer son grand cœur romantique dans une demande parfaite parce qu’il pensait qu’il devait le faire. Parce qu’il pensait que je méritais « le meilleur ».

Ce qui fut pour cela que, deux nuits avant Noël, je décidai de voler la bague et de détourner toute cette satanée histoire. Cela suffisait comme cela et le stress était en train de déchirer mon humain préféré.

L’amour n’était pas censé être comme cela et, si Foster Blake ne pouvait pas comprendre que son bonheur était plus important pour moi qu’un Grand Moment, eh bien… il allait le découvrir.

La radio dans notre chalet brailla.

« Base à Blake. On a reçu des infos crédibles sur un randonneur disparu sur Devil’s Backbone. Vu en dernier montant le sentier Elk Fork à approximativement 9 h. Le sujet est décrit comme un homme dans la trentaine, randonneur en solo, probablement blessé… les témoins rapportent l’avoir peut-être vu près de la pente de l’arête. On demande une reconnaissance si disponible et prends ton matériel médical si tu peux. Terminé. » 

Foster leva les yeux de son ordinateur, qui avait été étrangement tourné loin de moi. « Quoi ? C’est la veille de Noël. Qui va marcher tout seul sur Devil’s Backbone aujourd’hui ? »

Je haussai les épaules, alors qu’il attrapait la radio. « Bébé, tout le monde n’a pas une famille avec qui passer du temps. En plus, la météo est magnifique. Qui peut reprocher à ce type de vouloir en profiter ? »

Foster ouvrit la radio. « Blake à base. On arrive. »

Nous nous mîmes avec facilité en mode sauvetage en prenant rapidement du matériel et en vérifiant les essentiels avant d’enfiler plusieurs couches d’habits pour temps froid. Il ne faisait pas vraiment mauvais dehors pour le moment, mais nous savions qu’il ne valait mieux pas nous enfoncer dans la nature du Montana en hiver sans être prêts à tout.

« Chiche, on y va », lançai-je en claquant des doigts et en me penchant pour lui mettre sa veste réfléchissante.

Quelques instants plus tard, nous descendions le sentier à vive allure, l’air frais de la montagne me réveillant de ma paisible après-midi. Je regardai vers Foster, qui semblait perdu dans ses pensées.

« Au moins, ça va peut-être t’éviter un dîner avec ma famille, dit-il.

— J’avais des projets pour ce dîner », grommela-t-il.

En effet. Le projet de me demander en mariage devant tout le monde, parce qu’il pensait qu’il avait quelque chose à leur prouver. Il pensait qu’il devait convaincre tout le monde qu’il n’était pas « l’autre homme », mais plutôt la personne qui m’aimait le plus au monde.

« Le projet de boire plus que le trio de Tilly ? Bébé, je pense qu’on se rappelle tous les deux la dernière fois où tu as essayé. »

Foster ne put s’empêcher de pouffer de rire. « Elles ont triché. Elles avaient eu une intraveineuse d’électrolytes au spa avant de me défier pour une compétition de shots. Je mérite de pouvoir réessayer à armes égales. »

Je tendis la main et passai mes doigts dans les siens. Même si nous portions tous les deux des gants, j’appréciai la sensation de sa force se serrant automatiquement autour de ma main.

« La dernière fois, tu as proposé de te faire faire un tatouage », lui rappelai-je.

Il écarquilla les yeux. « Putain, maintenant, je sais pourquoi Teddy a cet écureuil ! »

Je haussai les épaules. « Ça n’a jamais été certifié. C’est plus une sorte de légende urbaine familiale. »

Un couple de randonneurs approcha sur le sentier. Foster me fit m’arrêter et leur demanda poliment s’ils avaient vu notre randonneur disparu. Le visage de la femme fut plissé par la réflexion. « Non. On n’a vu personne aujourd’hui. Désolée. »

Nous les remerciâmes et continuâmes à avancer en prenant des nouvelles de Trace de temps en temps.

« Trace, des nouvelles de notre randonneur disparu ? demanda Foster.

— De notre quoi ? demanda Trace, l’air distrait. Oh, ça. Euh, non ? Continuez. »

Foster me lança un regard. « Ça ne lui ressemble pas. Me demande ce qui se passe. »

Je secouai la tête. « C’est simplement les fêtes, j’en suis sûr. Il est bizarre pour les fêtes.

— Il vient au truc de ta famille ce soir ? »

Je secouai à nouveau la tête. « Non. Wolfe y sera.

— Ton cousin Wolfe ? Quel est le rapport avec Trace ?

— Pas sûr. Avant, ils étaient très proches et puis Trace s’est éloigné et il a lancé l’ESUS. Depuis, il semble disparaître quand Wolfe est dans les parages.

— Alors, Trace va être seul pour Noël ? » Foster sembla attristé par cela et je ne pouvais pas lui en vouloir.

« Ne t’inquiète pas. Nate Lewis et lui ont l’habitude de passer les fêtes ensemble s’ils n’ont pas d’autres projets. Une sorte de truc amis et plus si affinités, je crois. Qui sait ?

— J’connais pas Nate. »

Je passai les minutes suivantes à raconter à Foster les choses que j’avais apprises sur les locaux en faisant quelques gardes aux urgences du coin. Il me taquina sur le fait de prendre ces gardes pour avoir mon content de rumeurs chez les infirmières.

« Pense simplement au nombre de gays, ici, à Legacy, avec lesquels tu peux flirter, le taquinai-je en me rappelant que ses amis à Majestueux avaient affirmé que Foster s’enorgueillissait d’avoir essayé de rendre jaloux les compagnons de ses amis.

— Tu ne vas sérieusement pas lâcher l’affaire, hein ?

— Tes amis et ta famille m’ont tous prévenu. Tu es un instigateur. »

Foster se tourna et me regarda dans les yeux. « J’étais jaloux. »

Mon cœur bondit dans ma gorge. « Jaloux de quoi ? » demandai-je, même si je connaissais déjà la réponse.

Le temps sembla s’arrêter. Le soleil d’après-midi brillait sur la neige fraîche en transformant la forêt en un pays des merveilles argenté et blanc. Le givre pendait des aiguilles de pin et nos bottes craquaient doucement sur le sentier. Elk Fork serpentait le long de la crête parsemée d’affleurements de granit en nous rapprochant de Devil’s Backbone, une arête déchiquetée de rochers se découpant sur le ciel brillant. Dans le calme de la nature, chacune de nos expirations s’enroulait dans l’air froid comme un secret. Le moment sembla suspendu, juste nous, les montagnes et un silence qui pulsait avec autre chose que le simple calme hivernal.

Foster s’arrêta soudainement et me saisit en m’attirant dans un baiser profond et torride. Tout aussi rapidement qu’il avait commencé, il fut terminé et nous descendîmes à nouveau le sentier. 

« Jaloux du fait qu’ils trouvaient leur moitié, continua-t-il en regardant le sentier devant nous à la recherche de signes de notre randonneur perdu. Effrayé que ça ne soit jamais mon tour. »

Je repris sa main et il serra la mienne comme il le faisait toujours. Chiche allongeait gaiement le pas sur le sentier devant nous en reniflant de temps en temps les coins quand il y avait quelque chose de particulièrement intéressant.

« C’est mal de ma part d’admettre que je suis heureux que ça n’ait pas été ton tour à l’époque ? » dis-je en surveillant sa réaction.

Son visage s’adoucit et il me regarda. « Tu n’es pas le seul, alors… non. »

Je pensai à la vie que nous avions commencé à construire depuis l’été, à la décision de rester dans notre minuscule chalet à l’ESUS tout en construisant notre propre maison sur une parcelle de la terre de sa famille qui touchait le campus de l’ESUS, aux soirées avec de nouveaux amis et la famille à regarder Foster apprécier les taquineries et les plaisanteries. Aux randonnées et aux aventures que nous avions vécues avec et sans Chiche. Aux exercices de l’ESUS, que nous avions organisés et gérés ensemble, au développement du programme, dont nous avions discuté avec Trace entre deux promotions, y compris le programme de perfectionnement prévu pour l’été prochain.

« Tu es heureux ? » demandai-je, quelques minutes plus tard sur le sentier.

Il rit. « Vous êtes à la pêche, docteur Marian ?

— Il y a quelque chose que je peux faire pour améliorer ta vie ? La rendre plus heureuse ? »

Il me regarda. « Oui. Indéniablement. »

Mon estomac tomba dans mes talons. Et s’il faisait sa demande ici, maintenant ? Et s’il volait le moment ?

Par chance, il était trop professionnel pour arrêter une recherche pour cela. Contrairement à moi.

Foster me fit un clin d’œil. « Et si je t’en parlais après avoir trouvé notre randonneur disparu ? Ça te va ? J’espère un peu qu’on pourra quand même aller au dîner de famille ce soir, alors accélérons. Descendons ce type de la montagne et rentrons. »

Je soufflai et lui rendis son sourire. « Ça a l’air parfait. »

Il y avait probablement une règle quelque part, déclarant qu’il était immoral de mentir à quelqu’un à propos d’un randonneur disparu, mais, dans ce cas, j’étais prêt à aller à la prison de la moralité, afin d’emprisonner l’homme de mes rêves et d’éviter que ma famille gâche la demande de Foster.

« Qu’en dis-tu si on rend ça plus intéressant, dans le style Way et Silas ? suggérai-je en commençant à courir devant lui. Le dernier à Devil’s Backbone fait une gorge profonde ! »

Le son de son rire me suivit sur le sentier alors que j’allais tout droit vers le chemin menant à l’arête.

« C’est un pari ou une promesse, Doc ? »

Chapitre 2

Foster

Ma nervosité était au maximum et, maintenant, nous allions être en retard et tout faire foirer. Non seulement j’avais prévu une scène de demande en mariage élaborée au réveillon de sa famille, ce qui aurait pu être la pire idée de l’histoire des idées, mais j’avais aussi réussi à perdre la bague.

Alors que je suivais Tommy sur le pierrier vers le sommet de l’arête, heureux de la nouvelle route plus sûre que l’ESUS et des bénévoles avaient aidé à créer quelques mois auparavant, après que les résultats des chutes de pierres eurent été évalués et qu’un projet eut été approuvé, je regardai son cul ferme rebondir et bouger dans son pantalon de randonnée.

Et je m’autorisai presque un instant ou deux pour me rappeler avoir baisé ce cul quelques heures auparavant, quand j’étais rentré au chalet après une frénétique recherche de la bague au pavillon Marian. Je l’y avais apportée une semaine auparavant pour demander l’avis d’Ella et d’Hazel, mais j’aurais pu jurer l’avoir remise en sécurité dans la table de chevet, fourrée dans le compartiment piles d’une vieille torche frontale. Impossible qu’il ait pu la trouver.

Et, maintenant, je n’aurais pas le temps de continuer à la chercher avant que nous soyons censés arriver pour le dîner. Et, connaissant Tilly, elle allait cracher le morceau, que je fasse ma demande ou pas. Merde, cela ne m’aurait pas étonné qu’Ella ou Hazel disent quelque chose aussi.

J’avais voulu que ce soit parfait. Depuis notre décision d’y aller à fond ce jour-là à Majestueux, j’avais su que Tommy et moi serions ensemble pour toujours. Était-ce trop tôt ? Certainement pas. J’en avais marre d’attendre et je savais que Tommy ressentait la même chose. Nous avions eu bien assez d’occasions de partager nos sentiments ces cinq derniers mois et il était clair que nous étions tous les deux prêts.

Tommy et moi voulions fonder une famille, commencer à construire ensemble quelque chose dont nous avions tous les deux très envie depuis longtemps.

Et, maintenant, j’allais tout faire foirer si je ne pouvais pas trouver ce satané randonneur et rentrer à temps pour trouver la bague.

« Regarde ! lançai-je en remarquant de la fumée sortant d’une cheminée connue. Quelqu’un est dans l’abri ! »

Je me congratulai secrètement d’être revenu ici en août par l’autre versant de la montagne pour remplacer le bois que nous avions utilisé. Tommy avait surveillé un examen de certification avec notre dernière promotion, alors j’avais emmené l’équipe pour une randonnée pédagogique, afin d’expliquer les abris de survie et les endroits les plus pertinents pour chercher des sujets perdus et blessés.

Tommy ralentit et tendit la main en arrière vers moi, alors que Chiche jappait et partait vers l’abri. Je poussai un soupir de soulagement. « Sortons rapidement ce type de la montagne pour qu’on puisse se changer et aller au pavillon.

— Mm, dit Tommy. On n’est pas pressés, tu sais. Il y aura des restes pendant des jours. On pourrait toujours rester ici un moment. »

Je le regardai avec perplexité. Comment pourrions-nous rester là alors que notre travail était de ramener le type en sécurité ?

« Entre en premier », dit Tommy en hésitant pour une raison quelconque devant la porte de l’abri. Une lumière dorée clignotait de l’autre côté de la porte en bois rustique et il y avait bien trop de traces de pas dans la neige autour de l’abri pour qu’il n’y ait qu’un seul randonneur isolé.

Je lui jetai un regard et me demandai pourquoi mon instinct me hurlait soudainement que quelque chose n’allait pas. « Éloigne-toi, mon chéri, dis-je à voix basse. N’entre pas avant que j’aie vérifié ce qui se passe. »

Tommy me regarda avec la plus douce et la plus tendre des expressions sur le visage. C’était le contraire de la peur ou de la nervosité. Et c’était tout à fait inapproprié à la situation dans laquelle nous étions.

Je pris le spray anti-ours à ma hanche juste au cas où il y aurait quelque chose d’étrange chez la personne dans l’abri. Puis j’ouvris la porte.

Le petit intérieur de l’abri était douillet, chaud et rempli de bougies. Des guirlandes de houx pendaient aux coins de la minuscule pièce et, visiblement, incroyablement, de la musique de Noël instrumentale sortait de haut-parleurs cachés quelque part. Un feu crépitait dans le poêle et sur une petite table de camping à côté trônaient un sac à dos-glacière et deux verres à vin.

Une odeur de nourriture chaude flottait autour de nous. Je regardai autour de moi et vis le lit en bois préparé avec une pile de matelas en mousse, des couvertures épaisses et des oreillers.

Et au crochet, à côté de la porte pendait une lampe frontale très familière.

Mes yeux passèrent sur Tommy, qui eut l’air foutrement suffisant.

« C’est quoi, ce bordel ? demandai-je. Je pensais que c’était notre randonneur disparu. »

Il garda les yeux fixés sur moi en mettant la radio devant sa bouche et en l’allumant. « Marian à base. Randonneur disparu localisé et sécurisé. Demande une extraction en hélico aux premières heures du matin. Terminé.

— Base à Marian. Dans tes rêves. Rentrez à pied et ne vous blessez pas. Amusez-vous bien. Terminé.

— Il est arrivé quoi à notre randonneur ? demandai-je en essayant encore de recoller les pièces du puzzle. Un homme dans la trentaine, randonneur en solo, probablement blessé. »

Il retira son sac et fourra la radio dedans avant de s’approcher. « Il est devant toi.

— C’est toi le randonneur disparu ? Tu as menti ! »

Tommy secoua la tête. C’était difficile de rester en colère contre lui quand il était aussi près. Je pouvais sentir son satané shampooing aux agrumes, ce qui me fit tourner la tête de désir, même si j’y étais habitué aussi maintenant. L’odeur de la neige et de l’air alpin mêlé à l’odeur chaude et accueillante de la fumée. « Un homme dans la trentaine… bon, pas tout à fait. Et indéniablement blessé.

— Tu n’es pas blessé, dis-je, et je fis soudain un examen visuel minutieux juste au cas où. Si ? »

Il arracha mes gants et mon manteau avant de retirer les siens et de tout laisser tomber en pile dans un coin. « Si. Je suis blessé que tu te sois trop stressé ces derniers temps. »

Je luttai pour trouver une explication plausible. « Simplement, tu sais… le travail. Et… ne pas être à Majestueux pour les fêtes pour la première fois. Et aussi… »

Tommy plongea et m’embrassa, ses mains passant dans mes cheveux, alors qu’il tenait ma tête dans l’angle parfait pour approfondir le baiser.

Quand il recula, le regard d’adoration sur son visage me coupa le souffle. « Je veux que tu prennes cette torche frontale sur le mur et puis je veux que tu l’utilises. »

Je passai les bras autour de lui et appuyai mon front au sien. « Comment tu as su ? »

Mes doigts se faufilèrent sous son t-shirt, comme ils le faisaient toujours quand j’avais cet homme dans les bras. Une peau chaude qui était maintenant mienne, que je pouvais toucher quand je le voulais.

Les mains de Tommy traversèrent ma poitrine jusqu’à ce qu’une de ses paumes atterrisse juste à gauche. « Tu es très probablement le pire conspirateur du monde. Et aussi, ma famille ne peut pas garder un secret, ce qui est, honnêtement, quelque chose que je pensais que tu avais pigé maintenant. »

Je grognai et levai les yeux au ciel. « Tilly, encore ? Bon sang, Tom ! »

Il rit, ce qui était probablement mon son préféré en dehors de ceux qu’il utilisait pendant le sexe ou le son de sa voix, murmurant : « Je t’aime », quand il était à moitié endormi. « Non. Ella t’a entendu le dire à mes parents quand tu as insisté sur le fait que tu ne demandais pas la permission.

— C’était il y a des mois ! criai-je en me penchant en arrière pour fixer le plafond. Putain, ces trous du cul ! Et aussi ? C’est clair que je ne demandais pas la permission. La seule permission dont j’ai besoin, c’est la tienne. » Je le regardai à nouveau dans les yeux. « Et, honnêtement, je ne sais même pas si je peux risquer ça. »

Tommy regarda la lampe frontale toujours pendue au crochet. « Pourquoi tu n’essaierais pas pour voir ce qui se passe ? »

En avançant pour prendre la lampe frontale, je me dis que cette scène était parfaite pour ma demande, intime et douillette, personnelle. Sentimentale, puisque c’était l’endroit où nous nous étions avoué nos sentiments pour la première fois.

« Comment tu fais pour toujours réussir à faire ça ? murmurai-je en le déplaçant pour l’asseoir sur le lit afin de pouvoir me mettre à genoux et encore voir ses beaux yeux, des yeux qui se remplissaient déjà de larmes de bonheur.

— Faire quoi ? T’emmener dans des abris isolés ?

— Me sauver. »

Il avança la main pour prendre mon visage. « Foster Blake, c’est toi qui m’as sauvé ce soir-là, il y a presque un an. Et ce serait le plus grand privilège de ma vie si tu me laissais passer le reste de ma vie à essayer de te sauver aussi. »

Je déglutis malgré la tension dans ma gorge et inspirai avant d’ouvrir la lampe frontale et de la secouer pour en faire sortir la bague. Je la tendis pour que le platine attrape la lumière chaude. « Tu m’as embrassé comme si tu me connaissais, à Hawaï. Comme si tu voyais quelque chose en moi qui me manquait sans que je le sache. Et ce baiser… il m’a dévasté. Parce qu’à partir de cet instant, chaque fois que j’ai regardé une crête de montagne ou sentis le pin ou le vent sur ma peau, j’aurais aimé que tu sois à mes côtés pour les voir aussi.

Puis, tu es venu à Legacy et tu as de nouveau renversé ma vie. Tu sais que j’ai vraiment essayé de ne pas craquer pour toi. J’ai essayé de me dire que c’était temporaire. Que je ne pouvais pas t’avoir, te garder. Mais, chaque matin où je me suis réveillé à côté de toi, chaque fois que tu m’as regardé comme si j’étais important : ça a tout changé.

Tu m’as déjà sauvé plus de fois que je ne peux le compter. De la solitude, des regrets, du fait de penser que j’avais déjà une chance d’avoir quelque chose de réel. Alors, maintenant, je te le demande, Tommy Marian…

Veux-tu rester avec moi pour toujours ? Veux-tu rester à mes côtés dans les matins calmes et les sauvetages inattendus, les dimanches paresseux et le chaos familial… et les milliers de petits instants entre ?

Parce que je ne veux pas du temporaire avec toi. Je veux du pour toujours. Thomas Maria, veux-tu m’épouser ? »

Des larmes coulaient maintenant sur son visage. Je levai le pouce pour les essuyer, alors qu’il fermait les yeux en en faisant couler quelques-unes de plus.

« Je t’aime tellement, souffla-t-il. Oui. Bien sûr que je veux t’épouser. Oui. »

Je me levai et l’embrassai doucement en prenant mon temps et en m’assurant qu’il ressentait tout mon amour pour lui.

Nous fûmes interrompus par Chiche, évidemment, qui insista pour découvrir pourquoi sa personne préférée pleurait et pourquoi je ne faisais rien pour arrêter cela.

Tommy rit en tombant sur le dos sur les couvertures et en arrachant la bague de mes doigts pour la glisser au sien. 

Après que je lui eus retiré ses bottes, puis les miennes et que je l’eus rejoint dans le lit pour d’autres baisers, il me regarda avec des yeux dansants.

« Tu sais que tu as perdu le pari, hein ? Je suis arrivé en premier à Devil’s Backbone. »

Je croisai son regard et me léchai délibérément les lèvres en étant théâtral pour qu’il puisse voir que cela n’allait pas être une punition d’en accepter les « conséquences ».

« Je prévois de passer l’éternité à tenir ce pari, docteur Marian. »